Европа се бори да сложи край на зависимостта от руския уран

Висши ръководители на нуклеарно гориво упорстват Европа последователно да приключи съветския импорт на обогатен уран, предупреждавайки, че Москва употребява ролята си на основен снабдител, с цел да упражнява геополитическо въздействие.

Близо четири години след пълномащабното навлизане на Русия в Украйна Европа понижи зависимостта си от съветския обогатен уран, само че страната към момента доставя съвсем една четвърт от континента потребности, като ниската цена го прави прелъстителен за купувачите.

Urenco и Orano, водещите западни производители на уран, създават нов потенциал за обогатяване, защото търсенето на нисковъглеродна сила подтиква ренесанса на нуклеарната сила в Северна Америка и Европа.

Но огромна част от плануваните нови доставки към този момент са изкупени от американски компании преди цялостната възбрана на Съединени американски щати за съветския уран през 2028 година, сподели основният изпълнителен шеф на Orano Николас Мейс.

Без проект за преустановяване на вноса Европа рискува да разчита на горивото за десетилетия напред, предизвестиха ръководителите на Orano и Urenco, излагайки континента на основна стратегическа взаимозависимост от Русия на Владимир Путин.

Русия употребява своя бизнес за обогатяване „ като геополитически инструмент “, сподели основният изпълнителен шеф на Urenco Борис Шухт пред FT.

„ Можете да извършите мощна паралелно с редкоземните детайли “, сподели Мейс, имайки поради зависимостта на Европа от китайските доставки на жизненоважни детайли, употребявани в технологиите от вятърни турбини до електрически коли. „ Зависи от политиците да решат какво равнище желаят или могат да толерират. “

Обогатеният уран се създава посредством пречистване на придобит уран, превръщането му в газ и обработката му, с цел да се усили концентрацията на характерен изотоп, употребен за нуклеарно гориво.

Русия от дълго време е водещ снабдител на обогатен уран, като държавната нуклеарна компания Rosatom съставлява към 44 % от годишния потенциал за обогатяване, съгласно Световната нуклеарна асоциация.

Администрацията на президента Джо Байдън забрани съветския импорт на уран през 2024 година, с освобождение от освобождение до 2028 година Но в Европа „ тази рамка в действителност не съществува “, сподели Мейс.

Шухт сподели, че Уренко се нуждае от изясненост от политиците по отношение на това какво „ обществата желаят от нас “. „ Застаряващата флотилия “ на Urenco изискваше вложения и компанията трябваше да знае какъв потенциал да възнамерява, сподели той и добави: „ Имаме потребност от ясни насоки от пазара. “

Европейската комисия сподели през май, че ще предложи възбрана на съветските нуклеарни горива и технологии като част от по-широко изпитание за понижаване на зависимостта на Европейски Съюз от съветската сила.

Длъжностни лица споделиха, че документите са подготвени, само че възбраната се забави заради вътрешна политика. Някои се притесняват, че това може в допълнение да антагонизира Унгария и Словакия, които се опълчиха на неотдавнашна възбрана за съветски газ и са срещу сходна възбрана за петрола, която Брюксел приготвя сега.

Други споделят, че има съмнение да се продължи напред с предложенията, като се има поради опцията за спокойно съглашение с Украйна.

Липсата на ясна политика накара страните с нуклеарни флотове да подхващат разнообразни подходи. Швеция се е отрязала напълно от съветското гориво, до момента в който няколко други държави-членки не престават да внасят на равнища, близки до предвоенните. Унгария, да вземем за пример, строи нови нуклеарни централи, проектирани от Росатом.

В същото време страни, в това число Унгария, Словакия и Чешката република, през последните години натрупаха съветски уранови горивни пръти, с цел да обезпечат доставки за своите проектирани от Съветския съюз реактори, които употребяват най-вече съветско гориво.

През 2024 година Европа е внесла 23 % от своя обогатен уран от Русия — еквивалентно на 2,5 милиона общоприети работни единици (SWU), индустриалната мярка за обогатяване.

„ Има взаимозависимост от Русия и това са много тромави търговски потоци “, сподели Бен Макуилямс, анализатор в основания в Брюксел мозъчен концерн Bruegel. „ Не можете просто да отидете на пазара, с цел да намерите различен снабдител, тъй като лишава известно време, с цел да се построи [капацитет]. “

С повишаването на търсенето на уран и Urenco, и Orano прибавят потенциал за обогатяване в Европа. В своя обект Tricastin в Drôme в Южна Франция Orano влага 1,7 милиарда евро за увеличение на потенциала с към 30 %, отчасти финансирано от 400 милиона евро финансиране от Европейската капиталова банка.

При посещаване в оборудването компанията изясни по какъв начин газът уранов хексафлуорид се подава в центрофуги, които се въртят с доста висока скорост, отделяйки по-тежките изотопи на уран 238 от по-леките изотопи U-235, който е нужен в по-голяма степен за нуклеарно гориво.

Urenco уголемява обекта си в Холандия и споделя, че с плануваните нараствания на други места Европа и Съединени американски щати биха могли да се оправят без Русия импорт. „ При настоящия потенциал, ангажираните разширения и ресурси, обогатяването може да бъде покрито съответно в Европа и Америка “, сподели Шухт.

Orano през януари също получи 900 милиона евро финансиране от Министерството на енергетиката на Съединени американски щати, с цел да помогне за финансирането на оборудване за обогатяване на 5 милиарда евро в Тенеси, което би трябвало да проработи през 2032 година

Но разширенията ще отнеме време, като проектите на Orano и Urenco за прибавяне на към 5 милиона SWU потенциал няма да бъдат осъществени до след 2032 година „ Ако в това време нови планове за нуклеарни реактори се материализират в Европа или Северна Америка, тогава числата няма да се съберат “, сподели Тева Майер, асоцииран теоретичен помощник в Института за интернационалните и стратегически връзки.

Вносът на съветски обогатен уран в Съединени американски щати е към 3 милиона SWU, към една четвърт от общото импортирано предложение, оповестено от Администрацията за енергийна информация на Съединени американски щати, цифра, която Джонатан Хинце, президент на индустриалната консултантска компания UxC, чака да спадне с влизането в действие на възбраната на Байдън.

Все отново фирмите за нуклеарно гориво не са склонни да вършат спомагателни огромни вложения без обезпечени клиенти, откакто предходен нуклеарен взрив преди към 15 години беше пресечен от злополуката във Фукушима през 2011 година в Япония и взрива на шистовия газ в Съединени американски щати през 2010 година, сподели Хинце.

В Трикастин Мейс сподели, че Брюксел би трябвало да вкара квоти за съветски импорт, с цел да помогне на Европа да понижи зависимостта си от горивото. Това би насърчило клиентите да вършат дълготрайни поръчки при западни снабдители.

„ За нас е доста мъчно да базираме вложенията на краткосрочни наказания “, сподели Шухт в настрана изявление.

Но няма да е елементарно да извадим Русия от веригата за доставки или да разработим широкомащабна опция. Все по-голяма част от добивания уран от Казахстан, най-големият производител в света, отива в Русия и Китай, а въвеждането на нови мини лишава години.

Анализатори споделиха, че част от повода за продължаващата роля на Русия са разноските, до момента в който някои считат, че западните енергийни компании могат да продължат да купуват от страната, в случай че бъде реализирано спокойно съглашение с Украйна.

„ Сред операторите на нуклеарни реактори към момента постоянно стои въпросът дали ще се върнем към естественото с Русия и затова те не са подготвени да сключат дълготрайни контракти за доставка с Orano и Urenco, които към момента са по-скъпи от съветските контракти “, сподели Майер.